◆Ｃ型◆

Ｃ型

　
　　 しーがたきゅうせいかんえん
Ｃ型急性肝炎 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

初診に適した科
[内科] [消化器科]

　Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）が血液を介して感染し、肝臓で増殖することによって起こる病気です。
　肝細胞内でウイルスが増えると、免疫がこれを排除するようにはたらき、ウイルスに感染している肝細胞が破壊されます。その結果、これまで正常であった肝臓に急性の炎症が起こり、急性肝炎を発症します。
　通常、しばらくすると肝炎は自然に軽快します。この時、ウイルスが排除されると肝炎は治ります。しかし、ＨＣＶは肝臓にすみつきやすく、高率に持続感染状態（ウイルスが体内にとどまり、長期間感染状態が持続する）になります。このため、慢性肝炎に移行する率は約７０％と高率です。
　Ｃ型では、急性肝炎の重症型である劇症肝炎になることは極めてまれと考えられています。

Ｃ型慢性肝炎

初診に適した科
[内科] [消化器科]

どんな病気か

　Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）が肝臓に持続的に感染した結果、長期に肝炎が続く病気です。通常、６カ月以上肝炎が続く場合を慢性肝炎としています。
　ＨＣＶは肝細胞に親和性が高く、ここで増殖し、さらに血中にウイルス粒子を放出します。ＨＣＶは、直接肝細胞を破壊するのではなく、免疫が肝細胞内のウイルスを排除しようとする時に肝細胞が破壊され、その結果として肝炎が起こります。このため、ＨＣＶに対する免疫が作用しない場合は、ＨＣＶが感染していても肝炎は起こりません。このような状態を無症候性(むしょうこうせい)キャリアということがあります。
　日本では慢性肝炎の患者さんが多く、およそ２００万人と予測されています。このなかでＣ型は７０％と、その多くを占めています。このため、Ｃ型慢性肝炎は第２の国民病と呼ばれています。また、日本では高齢者に比較的多いのですが、これは第２次世界大戦後の混乱期に、さまざまな原因でＨＣＶの感染が広まったためと考えられています。
　Ｃ型慢性肝炎の特徴は、ゆっくりと肝臓が硬くなることです。最初にウイルスに感染して慢性肝炎になり、その後、徐々に線維が増加して肝硬変(かんこうへん)になるまでに２０〜３０年かかります。途中、肝炎が軽度となって落ち着くこともありますが、自然にウイルスが消失して肝炎が治ることは極めてまれです。
　長年の炎症により線維が増え、その結果、肝臓が硬くなると肝細胞がんとの合併が多くなるので、Ｃ型慢性肝炎は適切な治療が必要です。