◆むし歯◆

むし歯

　　むしば（うしょく）
むし歯　（う蝕）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

初診に適した科

　むし歯は、口のなかに常在している細菌の感染により歯質が軟らかくなり、崩壊していく病気です。日本では、食生活の変化とともに多くの人が罹患(りかん)するようになっています。
　１９９９年に行われた歯科疾患実態調査の結果では、５歳以上の日本人のう蝕有病歯率(ゆうびょうしりつ)（処置された、あるいは未処置のむし歯をもっている割合）は約８６％と報告されています。前回（１９９３年）と比較すると、むし歯の処置完了の者が多くなっており、また、６歳における乳歯のむし歯および１２歳における永久歯のう蝕有病歯率がともに１０％以上減少しています。すなわち、乳歯・永久歯ともむし歯の急増しやすい時期における減少傾向が認められます。
　むし歯は、砂糖を含む食物との関連が深いことがわかっています。とくに毎日の砂糖を含む食物の摂取量が多いと、むし歯が多発することがあります。

　むし歯は、口のなかにいる細菌、砂糖を含む食物、むし歯になりやすい歯質、の３つの要因が重なって発生します。とくに、食事後に歯に付いた食物の汚れをきちんと取らないで放置しておくと、その汚れが何層にも重なって細菌といっしょに歯の表面に付着します。
　この付着物をプラークと呼びますが、プラーク内にある糖が細菌によって分解され、酸をつくります。この酸が、歯の表面にあるエナメル質という硬い部分を軟らかくしていきます。これを脱灰(だっかい)といい、初期のむし歯の発生となります。
　むし歯になりやすい部位として、臼歯(きゅうし)のでこぼこした咬合(こうごう)面、歯と歯の間の隣接面、歯と歯肉の境目の部分があげられますが、いずれもプラークがたまりやすい部位です。
　むし歯を引き起こす細菌としてミュータンス菌が注目されています。ミュータンス菌は口のなかに普通に存在しているので、なかなか排除することはできません。そこで、他の要因である砂糖をあまり多く摂取しないようにすること、そしてプラークをつくらないように食後に正しく歯をみがくことが重要となります。